فرانچسکو  دوران کودکی خود را در ساحل کالیفرنیا گذراند و از سن هشت سالگی شروع به نوشتن داستان کرد.و در دانشگاه‌های ییل و آکسفورد درس خواند و مدرک کارشناسی ارشد مطالعات قرون وسطی و زبان انگلیسی باستان را گرفت. سپس به روزنامه‌نگاری روی آورد و برای ساندی تایمز، گاردین، میل آن ساندی، تلگراف و وُگ آمریکا مطلب نوشت.
خواندن داستان‌های مختلف برای پسرش او را به نوشتن کتاب‌های کودک تشویق کرد. بسیاری از داستان‌های فرانچسکا از اتفاقات دنیای واقعی الهام گرفته شده‌اند. یکی از موفق‌ترین و همه‌گیرترین آثار فرانچسکا مجموعه محبوب «هنری زلزله» است که نخستین بار در سال ۱۹۹۴ چاپ شد.
در سال ۲۰۰۸، به خاطر کتاب «هنری زلزله و آدم‌برفی زشت» جایزه‌ بهترین کتاب سال گالاکسی را از آن خود کرد. او نخستین نویسنده‌ آمریکایی است که به این افتخار دست یافته است.

  ماجراهای هنری زلزله در 27 زبان منتشر شده است و میلیون ها نسخه در سراسر جهان فروخته است. هورید هنری و Snowman برنده جایزه کتاب کودکان سال 2008 در جایزه کتاب برترین گلکسی بریتانیا شدند.