انجمن کتاب‌داران آمریکا ALA این جایزه‌ی سالانه را در سال 1969 بنیان گذاشت. هدف آن ارتقای فرهنگی آفریقایی آمریکایی و ارزش‌های انسانی و نیز قدردانی از نویسندگان سیاه‌پوست است. برخی از ملاک‌های ارزشیابی به شرح زیر است: سبک زندگی افراد آفریقایی – آمریکایی را نشان دهد؛ انگیزه‌ای باشد برای کودکان تا هویت خود را بشناسند و مسئولیت شهروندی را بپذیرند؛ پدیدآورنده آفریقایی – آمریکایی باشد؛ چاپ آمریکا و سال قبل باشد؛ برای کودکان پیش دبستان تا کلاس چهارم، کلاس پنجم تا هشتم و دبیرستانی‌ها باشد و به زبان انگلیسی یا اسپانیایی باشد. اولین جایزه‌ی نویسندگی در سال 1970 و اولین جایزه تصویرگری در سال 1974 اهدا شد. برنده‌ی آن، نشان و جایزه‌ی نقدی هزار دلاری و یک دوره دائره المعارف بریتانیکا و ورلدبوک دریافت می‌کند.