دنیای غرب تنها در قرن دهم میلادی (چهارم هجری) و از راه ترجمه متون عربی، با اسطرلاب آشنا می‌شود. هر اسطرلاب به تناسب درجه پیچیدگی آن می‌تواند تقویم صورت‌های فلکی، طالع بینی، حل شماری از مسائل نجومی، تعیین جهت و مسیر یک ستاره معین، تعیین طول روز و شب و… را نشان دهد.

کتاب حاضر با ارائه تاریخچه مختصری از اختراع این وسیله نجومی قدیمی در شرق و غرب جهان، موارد استفاده از آن را بیان کرده و با شرح جزئیات آن به کمک تصاویر دقیق، عملاً کاربرد آن را در شناخت و بررسی پدیده‌های نجومی آموزش می‌دهد.