این مدال هر سال به نویسنده ای تعلق می گیرد که برجسته ترین اثر داستانی را در حوزه ادبیات کودکان امریکا پدید آورده باشد. وظیفه انتخاب اثر برتر برعهده اعضای انجمن خدمات کتابخانه ای کودکان است. افزون بر کتاب برتر سال، فهرستی از کتاب های برگزیده نیز هر سال از سوی کمیته جایزه نیوبری اعلام می شود. برندگان هر سال در ماه ژانویه اعلام می شوند.

این جایزه همراه با مدال کلدکات از با ارزش ترین جایزه های ادبی در حوزه ادبیات کودک در امریکا به شمار می آید. هدف از اهدای این جایزه، تشویق پدیدآورندگان برتر کتاب کودک، تشویق کتابداران به خدمات رسانی بهتر برای کودکان و علاقه مند کردن کودکان به ادبیات است.

 تا اکنون تنها ای ال کونیزبرگ، ژوزف کروم گلد، لوئیس لوری، کاترین پاترسون و الیزابت جورج اسپیر توانسته اند دو بار این مدال را از آن خود کنند. آثار لورا اینگالز وایلدر نیز پنج بار در فهرست کتاب های برگزیده نیوبری قرارگرفته است اما تا کنون موفق به دریافت مدال نیوبری نشده است.

هر سال تنها یک کتاب موفق به دریافت "مدال نیوبری" می‌شود. اما هیات انتخاب در هر سال ممکن است از یک یا چند کتاب دیگر نیز تقدیر کنند (سال‌هایی بوده که نیوبری عنوان Honor خود را به هیچ کتابی نداده است). نه تنها دریافت "مدال" بلکه "تقدیر شدن" از سوی هیات انتخاب جایزه نیوبری هم جزو افتخارات کتاب‌ها محسوب می‌شود و کتاب‌هایی که به هریک از این عنوان‌ها دست می‌یابند اغلب این موفقیت را با تیتر درشت بر روی جلدهایشان درج می‌کنند!

برخی از آثاری که برنده این جایزه شده و به فارسی ترجمه و منتشر شده‌اند.به شرح زیر هستند. 

جزیره دلفینهای آبی رنگ (اسکات اودل)، پلی به سوی ترابیتیا (کاترین پاترسون)، با کفش‌های دیگران راه برو (شرون کریچ)، جای خالی می (سین‌تیا رایلنت)، آخرین گودال (لوییس سکر)، وقتی به من می رسی (ربکا استید)، خانه‌ی خودمان (سینتیا کادوهاتا)، تابستان قوها (بتسی بایارس)، بخشنده (لوییس لوری)، چین دادن زمان (مادلین ال. اینگل)، کتاب گورستان (نیل گیمن)، موش کوچولو (کیت دی کامیلو)، سفال شکسته (لیندا سو پارک)، آقای هنشاو عزیز (بورلی کلی‌یری)، نیروی برتر لاکی (سوزان پاترون)، دستیار ماما (کارن کشمن)، صلیب سربی (آوی)، ماه بر فراز مانیفست (کلر وندرپول)، بن‌بست نورولت (جک گانتوس)، ایوان منحصربه‌فرد (کاترین اپلگیت)، برده رقصان (پائولا فاکس)، لک‌لک‌ها بر بام (میندرت دویونگ)