مرکز کتاب کودک دانشگاه ویسکانزین ـ مدیسون (Wisconsin-Madison) این جایزه‌ی سالانه را به افتخار شارلوت زولوتا، ویراستار و نویسنده‌ی برجسته‌ی کتاب‌های کودک، در سال 1998 بنیان گذاشت. هدف آن تقدیر از نویسندگان کتاب‌های تصویری است. از ملاک‌های ارزشیابی آن، به این موارد می‌توان اشاره کرد: برای کودکان بالاتر از هفت سال باشد؛ به زبان انگلیسی و چاپ آمریکا و سال قبل باشد؛ داستانی، غیرداستانی یا فولکلور باشد؛ کتاب‌های آسان برای خوانندگان تازه کار بررسی نمی‌شوند (easy readers). علاوه بر کتاب برنده، تا سه کتاب در لیست افتخار و از ده کتاب تقدیر می‌شود. به برنده، جایزه‌ی نقدی هزار دلاری و مدال برنز اهدا می‌گردد. نویسندگان در لیست افتخار هم نشان دریافت می‌کنند.