ابرهه، پادشاه یمن، از اینکه کعبه مرکز توجه مردم خداپرست قرار گرفته است، احساس حسادت می کند. بازرگانان بزرگ، حجاز را به خاطر وجود کعبه مرکز تجاری خود ساخته و به یمن بی توجه مانده اند. همین امر، ابرهه را عذاب می دهد و او را به ساختن معبدی بزرگ و مجلل در “صنعا” وا می دارد. اما سرانجام آتش خشم او به نزدیکی کعبه می رسد و … .
کتاب، روایت واقعه حمله این فرمانده یمنی به مکه برای تخریب کعبه است و شرح سنگباران شدن او و سپاهش توسط پرندگان که بیان آن در قرآن و در سوره فیل آمده است.