پروفسور زالزالک، پدربزرگ مانای ۱۴ ساله، دانشمند پیری است که درباره تاریخچه هنرهای تجسمی در ایران مطالعه می‌کند. او وقتی که از کشف غار کلماکره لرستان باخبر می‌شود با دستگاهی که برای تعیین قدمت اشیا اختراع کرده به لرستان سفر می‌کند تا با کمک این دستگاه قدمت این آثار را تعیین کند. پروفسور زالزالک، مانا و رقیب دغل‌کارش پروفسور ماکان طی ماجراهایی به گذشته سفر می‌کنند و با انسان‌های نخستین و شیوه زندگی‌شان و بخشی از تاریخ ایران آشنا می‌شوند