این کتاب روایتی از تاریخ نقاشی در ایران از حدود ده هزار سال پیش یعنی دوره نقاشی روی دیوار غارها تا امروز است. فصل بندی کتاب بر اساس دوره بندی هایی انجام شده که مورخان هنر از نقاشی ایران ارائه داده اند. موادّ خام این کتاب بر گرفته از تاریخ است که ساختار داستانی به خود گرفته است.
کتاب شامل سیزده فصل با عناوین غارنشینان نقاش، نقاشی در دوران کهن، ساسانیان: نوزایی در هنر، ظهور اسلام: هزار و یک شب نقاشی، پیدایش مکتب تبریز، شیراز: جزیره امن هنر، هرات: پایتخت هنر ، تبریز و وارثان قلم موی بهزاد ، نقش پردازان مکتب اصفهان ، پادشاهی نادر: افول نقاشی ، نقاش باشی های قاجار ، نقش پردازان دنیای جدید و نقاشان نوگرای ایران است. هر فصل خود به بخش های جداگانه ای تقسیم شده است .